'Helft gamers zijn in aanraking gekomen met extremistische ideeën' en meer nieuws | 20-05

Deze week hou ik het even kort, in verband met een - korte - vakantie. Hieronder dus een kleine mijmering, het nieuwsoverzicht, en niet veel meer. Dankzij Sony hebben we volgende week waarschijnlijk weer genoeg te bespreken.

In de weinige uren die ik dit lange weekend over houd om te gamen, speel ik veel Shadows of Doubt. Het is een immersive sim van een kleine ontwikkelaar, waarin je een detective speelt in een willekeurig aangemaakte wereld die willekeurig bedachte moorden moet oplossen. Je krijgt alle ruimte om elk hoekje van de stad te verkennen, elk appartement is begaanbaar. De Brits-Australische recensent Yahtzee weet in zijn videoreview perfect te verwoorden waarom deze game - nu nog in een early access-fase - zo bijzonder is.

Ik ben dol op immersive sims. Ik zie ze, samen met verhaalgeneratoren, stiekem als ultieme game-games: de systemen en de spelers maken de ervaring samen. Immersive sims zijn spellen waarin een wereld zo secuur mogelijk, tot in de details, wordt nagemaakt: alle personages hebben een schema, alle personages kunnen op jou reageren, jij kan overal naar binnen en alles lezen, verkennen, je eigen pad naar je doel vinden. Nog altijd speel ik soms potjes Thief II (2000): zelfs na 23 jaar is het nog steeds gewoon bijzonder cool om zo je eigen plan te kunnen trekken.

Jammer dat inmiddels alleen Arkane als immersive sim-maker is overgebleven, dus. En jammer dat ze zich nu verslikken in een niet-echt-immersive-sim-game als Redfall. Maar tot de tijd dat we er weer één op blockbusterniveau kunnen krijgen, hebben we godzijdank de indies nog.

• Wie wil weten wat voor PlayStation-games we de komende twee jaar kunnen verwachten, kan zijn hart volgende week woensdag ophalen. Er komt een grote PlayStation Studios showcase van ruim een uur, vanaf 10 uur Nederlandse tijd.

• Volgens een onderzoek van de NYU Stern in New York zijn 51% van alle gamers wel eens in aanraking gekomen met extremistisch gedachtengoed door de games die ze spelen, vanwege de sociale functies binnen multiplayergames. Niet onverwacht: onder gamers zagen we de opkomst van reactionair, anti-diversiteitsrechts jaren vóór Trump. Het blijft een groot punt van zorg.

• Krap een week nadat The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom uitkwam, zijn er al 10 miljoen exemplaren verkocht. In de Benelux en Europa zou het de snelst verkopende Nintendo-game ooit zijn, maar wat dat qua cijfers precies betekent, weten we niet.

• Webwinkel Steam, marktleider op het gebied van games, zal geen gebruik meer maken van Google Analytics om bezoeken en andere statistieken bij te houden. Google introduceert binnenkort een nieuwe versie van Analytics, die volgens uitbater Valve ‘in strijd is met onze waarden rond privacy’.

• Het gaat nog steeds slecht met Ubisoft (Assassin’s Creed). In het afgelopen kwartaal daalde de omzet met ruim de helft ten opzichte van hetzelfde kwartaal vorig jaar, terwijl het bedrijf over heel vorig jaar 495 miljoen euro verlies leed - het jaar daarvoor had het nog een winst van 80 miljoen.

• De PlayStation-controller die je op persoonlijke fysieke beperkingen kan afstellen heet nu officieel de Access controller.

• Sony is niet in beroep gegaan tegen een uitspraak die FIFA packs tot ‘illegaal gokken’ verklaarde in Oostenrijk. Het bedrijf zal nu honderden euro’s moeten terugbetalen aan de gamers die de zaak begonnen.

• Zoals verwacht heeft de Europese Unie de overname van Activision Blizzard door Microsoft goedgekeurd.

• Strauss Zelnick, topman van Take-Two (Grand Theft Auto, Bioshock), is niet blij dat andere game-uitgevers de jaarlijkse E3-beurs in de steek laten. Hij noemt het ‘problematisch’ dat grote uitgevers zich niet bij E3 voegen, maar wel in dezelfde week grote persconferenties geven. “Je ondersteunt de show, of er is geen show.”

  • E3 werd dit jaar geannuleerd, en er is een kans dat het evenement, ooit beeldbepalend, nooit meer terugkomt. Grote Maar Europese beurzen als Gamescom en Paris Games Week proberen juist weer te groeien. Het Duitse Gamescom had recent zelfs een primeur: voor het eerst sinds 2012 doet Nintendo weer een grote internationale beurs aan - en het is die in Keulen. Of PlayStation en Microsoft ook komen opdagen, is nog een vraagteken.

• Voor wie maar geen genoeg kan krijgen van Zelda-memes, Polygon maakte een overzicht.

• Reddit probeert de slechtste user interfaces ooit te ontwikkelen, spotte Kotaku.